Reumatoidalne zapalenie stawów, czyli RZS to właśnie artretyzm zwany też gośćcem przewlekle postępującym. Szacuje się, że w Polsce jest ponad dwa miliony chorych, trzy krotni więcej kobiet niż mężczyzn. Podejrzewa się, że choroba ta jest dziedziczna. Wiadomo tez, że jest ona związana z układem immunologicznym. Po prostu układ ten zwraca się przeciwko tkankom i stawom i je niszczy. Atakuje każdy staw jednak najczęściej ten w dłoniach., Nadgarstkach, kolanach, biodrach i szyi. Czasem tez barkach. Choroba ta może mieć też związek z chorobami bakteryjnymi oraz wirusowymi, ponieważ zakłócają one pracę układu odpornościowego. Stan zapalny zaczyna się rozwijać w błonie maziowej torebki stawowej. Tym samym przestaje ona prawidłowo pełnić swoją funkcję. Potem stopniowo dochodzi do uszkadzania kolejnych elementów stawu. Z czasem staw niszczeje, deformuje się i unieruchamia. Typowe dla tej choroby jest to, że jej objawy występują symetrycznie, czyli jednocześnie w prawej i lewej dłoni. Na początku zaczyna się od porannej sztywności stawów. Z czasem dochodzi do sytuacji, że chory potrzebuje nawet kilku godzin by się rozruszać. Stawy przez cały dzień bolą i są obrzęknięte. Może też występować gorączka, szybsze męczenie, znużenie, bezsenność i brak apetytu. Potem stawy ulegają deformacji. Choroba ta może mieć też powikłania poza stawowe, najczęściej w postaci guzków reumatoidalnych. Może tez dojść do uszkodzenia płuc, nerek i serca. RZS ma stany zaostrzeń i remisji, rzadko jest tak by przebiegała w sposób ciągły. W terapii stosuje się leki działające objawowo – maści i środki spowalniające procesy, które niszczą stawy i pozostałe narządy. Bardzo ważna jest rehabilitacja w postaci gimnastyki leczniczej. Polega ona na ćwiczeniu stawów na specjalnych drążkach. Ważna jest też prawidłowa waga ciała, ponieważ każdy zbędny kilogram nadmiernie obciąża stawy. Chory musi tez się nauczyć by uniknąć pogłębienia deformacji stawów. Pomocna będzie też krioterapia, czyli leczenie za pomocą niskiej temperatury. Wchodzimy Dos specjalnej komory gdzie panuje temperatura od -65 do nawet -110 stopni. Można też leczyć ciepłem, ale tylko w okresie remisji. W ten sposób poprawia się ukrwienie, rozluźnia napięcie mięśni i pobudza procesy przemiany materii. Inną metodą jest elektroterapia, jest to leczenie za pomocą prądu o różnej częstotliwości. Jedna z odmian jest jonoforeza, można za jej pomocą wchłaniać do ciała substancje lecznicze przez skórę.