Zapalenie ucha środkowego bardzo często dotyka dzieci, nieleczone może doprowadzić do groźnych powikłań. Ostre zapalenie ucha występuje u około 65% dzieci w wieku do trzech lat. Im dziecko jest starsze tym ryzyko maleje. Problemy z uchem można przewidzieć gdyż w większości przypadków poprzedza je infekcja górnych dróg oddechowych. Zapalenie ucha środkowego jest najczęściej wywoływane przez te same bakterie, co podkują zapalenie krtani czy gardła. Ale nie tylko bakterie mogą być winne. Rozwojowi zapalenia może też sprzyjać niedojrzałość układu odpornościowego, nieprawidłowa budowa podniebienia alergia czy też przerost migdałków. Częściej chorują też dzieci, które uczęszczają do żłobka lub przedszkola. Zdecydowana większość dzieci daje znać o chorobie bardzo dotkliwym płaczem. Płyn gromadzi się w uchu i nie ma gdzie ujść tym samym zaczyna uciskać bębenek. Ostre zapalenie ucha środkowego nie zawsze jednak zaczyna się tak samo. Dużo zależy od wieku dziecka. U maluchów w parze z płaczem idzie często gorączka, niepokój, zaburzenia snu, niechęć do ssania, biegunka a nawet wymioty. Starsze dzieci z kolei skarżą się zazwyczaj an pulsujący ból ucha, który nasila się w pozycji leżącej nocą. Dziecko gorzej też słyszy i narzeka na szumy. Czasem ciśnienie jest tak silne ze b bębenek pęka i płyn wydostaje się na zewnątrz powodując ustąpienie bólu. Są też takie dzieci, u których choroba nie daje wcześniej żadnych dolegliwości. Rozpoznaje się ją dopiero tedy, gdy pojawia się wyciek z ucha. Czasem jest on mylony ze zwykłym wyciekiem woskowiny i lekceważony przez rodziców. Chorobę rozpoznaje specjalista po zbadaniu ucha specjalnym przyrządem. On też dobiera odpowiednią kurację. Są dwie dostępne metody leczenia. Natychmiastowe zastosowanie antybiotyku jest zalecane u dzieci poniżej szóstego miesiąca życia, jeśli dodatkowo występuje wysoka gorączka lub wymioty. Stosuje się je też u maluchów do drugiego roku życia o ile mamy doczynienia z obustronnym zapaleniem uch środkowego. W innych przypadkach zleca się metodę czujnego wyczekiwania bez podawania antybiotyku. Choroba ta zwykle leczona jest przez pediatrę albo lekarza rodzinnego. Jeśli objawy nie ustępują po 72 godzinach od rozpoznania lub istnieje ryzyko powikłań to trzeba udać się dodatkowo do laryngologa. Na około dwa tygodnie po kończeniu leczenia dziecko powinno być zbadane przez laryngologa, ponieważ trzeba przeprowadzić badanie słuchu, które wykaże czy dziecko dobrze słyszy.