Są to zaburzenia, które występują najczęściej spośród wszystkich zaburzeń układu pokarmowego. Szacuje się, że na ta dolegliwośc cierpi, co druga kobieta i co czwarty mężczyzna. Wina jest dieta uboga w błonnik, stres i siedzący tryb życia. Jeśli chodzi o samą częstotliwość wypróżnień to jest ona bardzo indywidualną sprawą.

Za normalne uznaje się oddawanie stolca od trzech razy dziennie do trzech razy na tydzień. O zaparciach mówimy, gdy do oddawania stolca dochodzi znacznie rzadziej jak 3 razy na tydzień. Stolce do tego są twarde i oddawane z trudem. Do tego dochodzi uczucie niepełnego wypróżnienia. Zaparcie same nie są chorobą, dają nam tylko znać ze dochodzi do nieprawidłowych zjawisk w naszym organizmie. Jest bardzo wiele chorób, które mogą powodować zaparcia, dlatego pod żadnym pozorem nie wolno ich lekceważyć. Zapacia są szczególnie groźne, gdy do tej pry u nas nie występowały a teraz nagle dały o sobie znać. Na uwagę zasługuje też sytuacja, gdy zparcia występują na przemian z biegunkami. Przyczyną takich zaburzeń układu pokarmowego są choroby w obrębie układu pokarmowego. Jednak mogą one też być powodowane przez zaburzenia hormonalne, schorzenie stawów, urazy kręgosłupa, choroby nowotworowe. Bardzo często winny jest polip, który zamyka ujście jelita, kamień kałowy lub też zwężenie po zapaleniu. Każda z tych dolegliwości powoduje problemy i uniemożliwia prawidłowe przesuwanie się treści kałowej. Czasem jedyną skuteczną terapią jest operacja, która przywróci drożność jelit. Czasem zaparcie może być spowodowane poprzez zażywanie leków przeciwdepresyjnych. Do wizyty u lekarza powinna nas też zmusić zmiana konsystencji czy też koloru stolca. Mogą one świadczyć o schorzeniu trzustki lub wątroby. Najgroźniejszym objawem jest niewątpliwie krwawienie z odbytu, objaw ten może oznaczać raka jelita grubego. Zaparcia na ogół lekceważone mogą powodować groźne powikłania. Przy przewlekłych zaparciach zwiększa się ryzyk powstania uchyłku jelit, powstania żylaków odbytu, rozwoju raka okrężnicy i odbytu, powstania kamieni kałowych, uszkodzenia błony śluzowe odbytnicy. Osoby takie powinny szczególnie mocno chronić się przed powracającymi zaparciami. Najważniejsze jest lekko strawna dieta i dużo ilością błonnika. Ważny jest też aktywny tryb życia.